Les moments forts et les revers du Grand Prix du Mexique 2017
Événement mondial très attendu par les amateurs de course automobile, la Formule 1 a déposé ses valises au Mexique à l’Autódromo Hermanos Rodríguez de Mexico le 29 Octobre 2017. Cette 18ème édition du GP du Mexique s’est tenue sur un circuit réaménagé et remise aux normes, en plus la piste a été redessinée par le célèbre architecte des circuits alias Hermann Tilke. Mais le plus impressionnant se passe au sein même de la compétition !
La victoire de Max Verstappen
Max Verstappen a remporté le Grand Prix du Mexique. Le Néerlandais s’est hissé au premier rang devant ses concurrents Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Au départ, la course s’est déroulée au coude à coude entre ces trois pilotes de renom. Vettel, Verstappen et Hamilton se sont furieusement disputés la piste dans les deux premiers virages. Mais L’Allemand Sebastian fut obligé de changer son aileron avant alors que le Britannique Hamilton a dû changer son pneu arrière après crevaison et a frôlé de peu l’abandon. Ces contretemps furent décisifs et permirent la victoire de Verstappen. Un point a tout de même été retiré à ce vainqueur car Sebastian Vettel lui a fauché la pole position.
Aucune surprise au niveau des médailles d’or et d’argent du GP
La Finlande a gagné la seconde et la troisième place du Grand Prix du Mexique. Même si Valtteri Bottas (2ème) et Kimi Räikkönen (3ème) sont montés sur le podium, leur parcours a été sans grand exploit. Ils ont plutôt misé sur l’efficacité. En particulier, Bottas aurait pu marquer le coup mais il s’est effacé lors des essais et a laissé Verstappen dans l’insouciance totale. En résumé, des points ont été bel et bien raflés mais avec une technique assez fade.
Lewis Hamilton, quadruple champion du monde de F1
Malgré une triste classification à la 9ème place au Grand Prix du Mexique, Lewis Hamilton a été sacré champion du monde de Formule 1 pour la 4ème fois. Le British de 32 ans n’a maintenant plus rien à envié à Vettel ni au Français Alain Prost qui ont à leur actif 4 titres chacun, maintenant il joue dans la cour des grands pour rester dans les annales de la F1. Seuls l’Argentin Juan Manuel Fangio et l’imbattable Michael Schumacher le supplantent avec respectivement 5 titres et 7 titres de champion du monde dans leur carrière de pilote de Formule 1. Pour la prochaine saison, Hamilton devra tout de même se méfier de son rival Allemand Verstappen qui du haut de ses 20 ans est sorti lauréat de son 3ème GP depuis ses premiers pas dans le monde de la course automobile.
Pas de bol pour Renault !
Lors des qualifications, les Renault se sont montrées plutôt compétitives mais n’ont pas pu achever la course. Les pilotes aux volants de ces bolides français: Carlos Sainz Jr et Nico Hülkenberg ont dû abandonner le circuit à cause d’une motorisation défectueuse. Ce fut un mauvais quart d’heure, principalement pour l’Allemand qui a été arrêté au 25ème tour à cause de son moteur V6 en voie d’explosion alors qu’il affichait une assez bonne performance susceptible de le classer vers la sixième place selon les pronostics.
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Formule 1 : Rosberg s'impose pour le clap de fin
Nico Rosberg s’est imposé pour la troisième fois consécutive cette saison, en devançant son coéquipier Lewis Hamilton. Clap de fin, donc, sur une saison 2015 qui a vu Mercedes triompher.
La saison 2015 de Formule 1 s’est achevée, hier, à Abu Dhabi, dans le cadre de la 20ème manche de la saison. Avec un départ donné au soleil couchant et une arrivée de nuit, le Grand Prix d’Abu Dhabi est au calendrier de la F1 depuis 2009, et a vu plusieurs finales s’y dérouler, comme l’an dernier où Lewis Hamilton validait son ticket de double Champion du Monde. Cette année, le programme promettait d’être moins fade : avec un Hamilton champion depuis les USA, Mercedes Champions du Monde depuis la Russie et le podium complété par Rosberg et Vettel dans cet ordre depuis le Grand Prix du Brésil il y a deux semaines, les enjeux étaient moindre. Il fallait encore partager les 4ème et 5ème places entre Kimi Raïkkonen (Ferrari) et Valtteri Bottas (Williams), ainsi que quelques places d’honneur, notamment la dixième que pouvaient coiffer entre autres Nico Hülkenberg (Force India), Max Verstappen (Toro Rosso), ou encore Romain Grosjean (Lotus), qui effectuait son dernier Grand Prix sous les couleurs d’Enstone avant son départ, l’an prochain, pour Haas GP. Le ton était rapidement donné dès les qualifications, où l’homme en forme du moment Nico Rosberg coiffait la pole devant Hamilton, Raïkkonen, et l’étonnant Sergio Perez (Force India). La surprise, c’est l’énigmatique 15ème place de Sebastian Vettel (Ferrari), qui victime d’un problème technique sur sa monoplace, n’a pu se détacher de la Q2.
Formule 1 : Rosberg en verve dès le départ
Au départ, Rosberg bondit et ne refait pas la même erreur que l’an dernier, à l’inverse d’Hamilton qui se loupe complètement. Perez et Raïkkonen sont même tout prêts de manger le triple Champion du Monde au décollage, mais il n’en sera rien. Derrière, Pastor Maldonado (Lotus) et Fernando Alonso (McLaren-Honda) terminaient tous deux leur pénible saison en s’accrochant. Si l’espagnol repartait, Maldonado en restait là, et quelques tous plus tard, Alonso sera pénalisé d’un Drive Through pour cette manœuvre. Et décidément, les McLaren vont être impliquées dans un autre accident. Dans les stands, Bottas (Williams) va être relâché trop tôt par son équipe, et va percuter Jenson Button (McLaren-Honda), sous lequel il y laissera un bout d’aileron avant. Cette fois, c’est le finlandais et sa Williams qui écoperont d’une pénalité. Devant, rien ne change : Rosberg contrôle, Hamilton essaie de revenir, et Raikkönen, troisième, s’en va vers un podium recherché depuis un long moment. Au milieu du peloton, Vettel et Grosjean, tous deux sur une stratégie décalée, remontent et l’allemand de la Scuderia parvient même à reprendre la 3ème place du Grand Prix.
Hamilton rate sa stratégie
Il faudra attendre le 40ème tour pour qu’un soupçon d’incident diplomatique n’éclate chez Mercedes. Hamilton, deuxième et en pleine remontée, est appelé aux stands pour changer de pneus. Le pilote rétorquera à la radio qu’il veut prendre le risque d’aller jusqu’au bout et d’ainsi avoir une chance de doubler Rosberg, qui doit encore effectuer un stop. Refus catégorique de la part de l’équipe, Hamilton n’est pas content… mais s’exécutera finalement sous les ordres au 42ème tour. L’étonnement, quand Hamilton ressortira des stands avec des pneus tendres à la place des pneus super tendres, est de mise : on se dit alors que le triple Champion du Monde a stoppé sa campagne 2015 à ce moment-là, comme si, depuis que le titre était obtenu, il laissait Rosberg croire qu’il pourrait devenir Champion du Monde l’an prochain. En tout cas, Rosberg s’impose à l’arrivée, Hamilton P2 et Raïkkonen P3, le finlandais coiffant par la même occasion la quatrième place du Championnat du Monde des Pilotes au profit de son compatriote finlandais, Bottas. Place désormais aux essais privés Pirelli à partir de demain, où les équipes en profiteront pour faire rouler des pilotes débutants. Il se pourrait même qu’Esteban Ocon, Champion GP3 depuis ce WE à Abu Dhabi en prélude de la F1, roule pour Mercedes, équipe pour laquelle il a validé son ticket de pilote essayeur pour 2016. Affaire à suivre.
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Mercedes A45 AMG Petronas : Fêter le sacre
Tout juste auréolé d’un second titre de Champion du Monde des Constructeurs en Formule 1, Mercedes a décidé de rendre hommage à son écurie de course en proposant une version limitée de la A45 AMG. Histoire de marquer la suprématie du groupe en F1.
Après 8 mois de compétition, la Formule 1 s’apprête à partir en vacances ce dimanche, à l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernier Grand Prix de la saison. Mercedes et Lewis Hamilton sont consacrés champions depuis déjà quelques temps, mais Mercedes a décidé d’utiliser cet événement pour présenter son hommage à l’écurie de course qui rafle tout sur son passage. La Mercedes A45 AMG, sortie il y a quelques mois des mains du préparateur de Mercedes, se voit offrir un restylage pas inintéressant afin d’orner les bandes vertes et noires que l’on retrouve sur les Mercedes en F1, et notamment sur la W06 utilisée par Lewis Hamilton et Nico Rosberg cette saison. La A45 AMG avait déjà un look très agressif, la version Petronas met la barre encore un peu plus haut ! Avec ses jantes un poil plus large, encore plus sportives que celles d’origine, et surtout à l’aide d’un diffuseur arrière se rapprochant davantage de la Formule 1, cette A45 AMG Petronas fait immédiatement référence à la catégorie reine du sport automobile. Du moins, extérieurement… Car Mercedes a décidé de rester sobre.
Mercedes A45 AMG Petronas : Ce qui change vraiment
En effet, et même si le léger restylage extérieur est parfaitement maîtrisé, on aurait apprécié que l’intérieur soit poussé en gamme pour cette occasion… Tout comme la motorisation. Et c’est là que le bât blesse. Mercedes et AMG ont choisi de conserver le 2.0 de 380 chevaux (certes, ce qui est déjà conséquent), mais l’on aurait forcément apprécié que le bloc soit bodybuildé pour rendre hommage aux consœurs disposant du V6 Hybride. Les performances sont toutefois là, et comme c’est le cas sous le capot, l’habitacle ne change pas, lui non plus. Il faut dire que les matériaux et le tableau de bord étaient déjà d’une exceptionnelle facture, et ce même sur la l’A45 d’origine, dénommée 4MATIC. On apprécie toutefois les selleries cuir de la Mercedes A45 AMG Petronas qui s’ornent de bandes vertes et blanches, référence en pétrolier malais qui sponsorise les équipes de courses de la firme à l’hélice (Formule 1, DTM…)
Un prix de Champion du Monde ?
Reste à parler du prix de cette A45 AMG Petronas. Il vous faudra débourser 65 402 €, très précisément, pour avoir la possibilité de célébrer, avec Mercedes, ses deux titres obtenus en Formule 1. Un poil cher, quand l’on se rend compte du peu de modifications apportées par la marque, et alors que la version de base est affichée, prix catalogue, à 55 100 €. Plus de 10 000 € pour un coloris légèrement adapté et quelques modifications mineures ça et là, l’addition est salée. Mais Mercedes ne s’est pas jetée dans l’inconnue. En 2006, après que Renault ait obtenu son deuxième titre consécutif de Champion du monde de Formule 1 grâce à Fernando Alonso, la marque au losange avait sorti une version ‘Renault F1 Team’ de sa Mégane RS de l’époque… Qui comme la AMG Petronas, n’avait reçu que quelques bandes de peinture en plus, et qui était commercialisée plus de 13 000 € plus chère que la Mégane RS ! Pour la petite histoire, tous les modèles de la Mégane RS Renault F1 Team ont été écoulés dans les premiers mois, de quoi donner de l’espoir à Mercedes.
GP du Brésil : Nico Rosberg récidive!
Après une victoire qui s’était faite attendre il y a deux semaines, au Mexique, Nico Rosberg a renouvelé l’opération hier, dans un Grand Prix du Brésil endeuillé par les terribles attentats de ce WE, à Paris.
Tout le paddock de la Formule 1 était unanime : à Interlagos, le coeur n’y était plus vraiment, depuis samedi matin. La veille en France, pendant que les brésiliens dormaient, se déroulaient les tragiques attentats dont nous avons tous connaissance. De manière unanime, également, le paddock a voulu rendre hommage à la France. Non seulement Romain Grosjean, bien sur, mais l’ensemble des pilotes, mécaniciens et membres du Formula 1 Circus étaient, hier avant le départ, pris d’émotion lors de la minute de silence destinée à rendre hommages aux injustes victimes du massacre. Il aura toutefois fallu que le sport reprenne ses droits dès samedi et la séance de qualification, où un certain Nico Rosberg s’est révélé être le meilleur dans ces terribles conditions. Derrière, son coéquipier Lewis Hamilton s’emparait de la seconde position, puis Sebastian Vettel complétait un traditionnel podium de qualifications version 2015. Romain Grosjean, parti à la faute en Q2, n’est que 15ème, quand Daniel Ricciardo, roulant avec le nouveau moteur Renault… ne faisait pas mieux que son coéquipier Daniil Kvyat, lui-même avec l’ancienne génération du bloc français. Rien ne va plus.
Course : Rosberg solide
Au départ, Lewis Hamilton a bien cherché à doubler son coéquipier. Dans les “Esses de Senna”, le britannique sera même tout prêt de le dépasser… mais Rosberg restera devant. Derrière, pas d’encombres, mais un départ éclair de Valtteri Bottas, passant P5 avant même le premier virage! ¨Pendant quelques secondes après le départ, on a même cru à une Safety Car entrante, la faute à un Carlos Sainz Jr. en proie à de grosses difficultés, qui s’immobilisait dans un endroit à risques. Finalement, des commissaires téméraires seront là pour enlever la Toro Rosso. Et puis, le calme plat : pas de changement en tête, pas de surprises dans les stands (même si les 2 premiers arrêts Mercedes ont surpris par leur longueur, finalement expliquée par le passage d’une autre voiture dans les stands), et ce ne seront pas les excités Sergio Perez et Max Verstappen qui, malgré de belles passes d’armes, ne changeront pas grand chose à l’issue de la course. Résultat : Rosberg s’impose, Hamilton P2 et Vettel P3, on ne change pas une équipe qui gagne.
GP du Brésil : Massa déclassé!
La grosse information de ce GP a été confirmée quelques heures après l’arrivée. Felipe Massa, le local de l’étape de chez Williams, était sous investigation des comissaires avant même le départ. Pourquoi? Une pression et une température de pneus non réglementaires sur le premier relai qui, farouchement, collait avec une belle remontée avant l’arrêt aux stands, mais aussi une dégradation plus rapide de ce train de pneus. Résultat, Massa a été déclassé, et cela fait avancer tout le monde dans le classement : Grosjean P8, Verstappen P9 et Maldonado, P10. En ce qui concerne les championnats, c’est désormais officiel : Rosberg sera bien deuxième, Vettel troisième, tout comme Ferrari (deuxième du championnat du monde constructeurs), Williams (3ème), Red Bull (4ème) et Force India (5ème). Prochain et dernière RDV de la saison, à Abu Dhabi, dans 2 semaines : le 26 novembre.
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Formule 1 : Victoire de Nico Rosberg, Vettel dans le mur
Le retour du Grand Prix du Mexique au calendrier de la Formule 1, après 23 ans d’absence, n’a pas été de tout repos. Nico Rosberg se rattrape de ses dernières sorties et s’impose, Sebastian Vettel part à la faute, les McLaren-Honda toujours en difficulté : c’est le résumé du Grand Prix.
Après 23 ans d’absence à Mexico, sur le circuit Hermanos Rodriguez, la Formule 1 y a posé ses valises ce WE pour un retour en trombe. Les fans mexicains attendaient ça depuis 1992 et la victoire de Nigel Mansell, futur Champion du Monde cette même année, et les 110 000 spectateurs présents tout au long du WE n’avaient qu’un seul mot à la bouche : Checo. Checo, c’est le surnom de l’enfant du pays, Sergio Perez (Force India), acclamé comme il se doit par ses compatriotes, notamment dans l’impressionnant passage du stadium, ancien stade de Base-Ball reconditionné par Hermann Tilke pour y accueillir quelques sinueux virages du circuit. Le décors était pesé pour ce 17ème Grand Prix de la saison. Lewis Hamilton déjà champion la semaine dernière à Austin, la confrontation se préparait pour les places d’honneur, entre un Nico Rosberg (Mercedes) revanchard et un Sebastian Vettel (Ferrari) opportuniste, qui a réussi le tour de force de remporter 3 épreuves cette saison pour ce classer 2ème du championnat avant d’arriver dans la ville la plus peuplée du monde. Bataille germano-germanique donc, pour compléter le podium du championnat, mais les qualifications vont donner un avantage à Rosberg.
Nico Rosberg, le plus solide
Après une longue traversée du désert et une dernière victoire remontant à l’Autriche, en juillet, Nico Rosberg va s’affirmer comme étant l’homme à battre du WE. En qualifications, samedi, il est le premier à passer sous la barre des 1’20, recopié en Q3 par Hamilton et Vettel. Rosberg partira en pole pour la 4ème fois consécutive, devant Lewis Hamilton et Sebastian Vettel. Kvyat et Ricciardo (Red Bull – Renault) complètent le Top 5. Hier, à l’extinction des feux, Hamilton ne parvenait pas à prendre l’ascendant sur son coéquipier, et Rosberg resta en tête au premier virage. Derrière, par contre, il y a du grabuge : Ricciardo et Vettel se touchent, l’allemand crève son pneu arrière droit et doit rentrer immédiatement aux stands. Le début d’une course très difficile. Les premiers arrêts interviennent rapidement, avec Bottas (Williams) dans le rôle du chef de file, et la course suit son cours jusqu’à un premier incident : Vettel part en tête-à-queue, sans dommages, et repart. Son coéquipier, Kimi Raïkkönen, s’en tirera avec moins de chance : il s’accroche avec Bottas comme en Russie et arrache sa suspension arrière-gauche. C’est l’abandon pour le Champion du Monde 2007.
Vettel perd gros
Les grands perdants du jour, décidément, s’appellent Ferrari. Après l’abandon de Raïkkönen, c’est Vettel qui va partir à la faute dans le même virage où, quelques tours plus tôt, il est parti en tête-à-queue. Voir Vettel dans le mur n’est pas commun : son dernier accident remontait à… la Turquie 2010 et le fameux accrochage avec Mark Webber. La Safety Car est de sortie, tout le monde s’arrête pour changer de gommes, sauf… Perez et Bottas, qui pensent faire la bonne affaire. Si le pari est raté pour le mexicain, qui ne trouvera pas la faille sur son coéquipier Nico Hülkenberg, le finlandais Bottas tente le pari avec l’idée de resister aux Red Bull de Kvyat et de Ricciardo. On le pense fou, mais ça va finalement tenir! Nico Rosberg s’impose donc, devant Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, qui finit sur la plus petite marche de l’incroyable podium, imaginé en plein milieu du stadium avec plus de 30 000 spectateurs. Au championnat, Rosberg repasse en seconde position, devant un Vettel qui, ce WE, repart du Mexique avec un 25-0 (en terme de points) en sa défaveur. Côté français, Romain Grosjean (Lotus) n’a pas réalisé une excellente course, et termine 10ème avec 1 point à la clé. Il reste 2 Grand Prix à disputer cette saison, avec un prochain RDV le 15 novembre au Brésil. Un doublé pour Nico Rosberg, une grande première pour Lewis Hamilton qui ne s’y est jamais imposé, ou une grosse performance de Felipe Massa (Williams) à domicile?
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Lewis Hamilton : Un champion hors-normes
C’est fait : depuis dimanche dernier et le Grand Prix d’Austin, au Texas, Lewis Hamilton est devenu Champion du Monde de Formule 1 pour la 3ème fois de sa carrière. Zoom sur ce britannique au destin tracé depuis de nombreuses années maintenant.
Il lui “suffisait” de remporter le dernier Grand Prix des Etats-Unis, à Austin, devant son coéquipier Nico Rosberg et Sebastian Vettel pour devenir un triple Champion du Monde. Avec brio, mais aussi avec un peu de chance, l’anglais est parvenu à inscrire une nouvelle fois son nom au palmarès du Championnat du Monde de Formule 1, rejoignant ainsi les Nelson Piquet, Ayrton Senna ou encore Niki Lauda. Lui, c’est Lewis Hamilton, pilote Mercedes depuis 2013 et la retraite de Michael Schumacher, grâce à qui l’équipe a pu décrocher un peu plus tôt dans la saison son second titre de Champion du Monde des Constructeurs. Hamilton est un garçon hors-norme, formaté depuis de nombreuses années déjà à la victoire au plus haut niveau. Bien aidé à ses débuts par son père, Anthony Hamilton, et grâce à lui, dans un gala de fin de saison, il rencontre Ron Dennis (le grand patron de McLaren) à l’âge de 9 ans. À l’époque, le petit garçon pratique le karting, enchaîne les performances de haute volée et est déjà dans le collimateur des meilleurs agents. Ce jour-là, face à un Ron Dennis qui vient de perdre Ayrton Senna pour Williams à l’intersaison, il ose avec cupidité prononcer la phrase suivante : “un jour, je veux piloter pour vous, M. Dennis“. Bingo.
Quand McLaren intègre Lewis Hamilton
C’est à partir de ce moment-là que Ron Dennis décide de suivre le pilote anglais. Comme prévu, Hamilton gagne tout en karting et dans les formules de promotion, et il est propulsé en 2004 en F3 Euroseries, au sein de l’équipe ASM, désormais Art Grand Prix. Il termine meilleur rookie de l’année en se classant 5ème du Championnat, et arrive en 2005 en tant que favori. Il remporte le titre haut-la-main, battant son coéquipier, un certain Adrian Sutil, mais aussi le meilleur rookie de l’année : Sebastian Vettel. Aussitôt propulsé en GP2 au sein d’Art, il remporte le championnat un an après Nico Rosberg, dès sa première participation. Déjà pilote essayeur pour McLaren, les choses vont s’éclaircir à l’intersaison : Kimi Raïkkönen en partance pour Ferrari, il reste un bacquet à pourvoir pour 2007 aux côtés du double champion du monde en titre tout juste arrivé, Fernando Alonso. C’est Hamilton qui décrochera le volant, devant un Pedro de la Rosa qui assura l’interim en 2006, en remplacement de Juan-Pablo Montoya. Et cette cohabitation donnera lieu, surement, à l’un des duels les plus palpitants qu’ait connu la F1 moderne. En bagarre toute la saison, Fernando Alonso reproche à sa nouvelle équipe de favoriser Lewis Hamilton. Ce dernier, qui se retrouve en bataille pour le titre mondial dès sa 1ère saison de Formule 1, devient le pire ennemi d’Alonso. À deux courses de la fin du championnat, Hamilton est en tête devant Alonso, et Kimi Raikkonen, sur sa Ferrari, est 3ème, à 18 points d’Hamilton. Ce qui va se passer restera dans les annales du sport.
Shangai 2007, le tournant
Dans un Grand Prix de Chine mi pluvieux, mi sec, les pneus sont mis à rude épreuve. Alonso, tout comme Hamilton, sont en difficulté face à Raïkkönen, et Hamilton, usant ses pneus jusqu’à la ficelle sous les ordres de son équipe, va sortir dans le bac à graviers à l’entrée de la voie des stands. Le plus petit bac à graviers du championnat, certes, mais suffisamment grand pour laisser la McLaren posée sur le fond plat. C’est l’abandon. Raïkkönen gagne, et au Brésil, pour la dernière manche, Hamilton va malencontreusement appuyer sur le bouton ‘Reset’ de son volant en pleine course. Ceci aura pour incidence de le ralentir très fortement, et Raïkkönen gagne finalement la course et le titre de Champion du Monde. À l’intersaison, Alonso quitte McLaren pour retourner chez Renault, et on voit mal comment Hamilton pourrait être battu à la régulière dès l’entame de la saison. Encore une fois, un final de saison incroyable – surement le plus grand final de toute l’histoire de la Formule 1 – où la bagarre contre Massa (Ferrari) va atteindre son paroxysme.
Brésil 2008, la délivrance
Il pleut, il reste 5 tours à parcourir, Hamilton doit au moins terminer à la 5ème place pour être Champion. Sauf qu’il n’est que 6ème lorsque Vettel, sur sa Toro Rosso, réussi à le dépasser… et que Massa caracole en tête, devant son public. Le Brésilien donne tout, gagne l’épreuve, c’est l’explosion de joie dans le circuit et dans le stand Ferrari. Sauf qu’au même moment, dans l’indifférence générale, Hamilton va réussir, dans le dernier virage à doubler un Timo Glock en pneus slicks détruits. L’Anglais est finalement 5ème, il est Champion du Monde, et c’est une scène cocasse qui prend alors forme, lorsque les staffs des deux équipes fêtent le titre, simultanément, dans les stands. Sauf que celui-là n’est pas pour Ferrari. Les saisons suivantes sont moins fastes pour Hamilton, qui gagne quelques courses mais ne parvient jamais à reconquérir le titre, même en 2010 où il faut attendre la dernière épreuve de la saison pour anéantir définitivement ses chances. Surtout, il connaît la rivalité interne d’un Jenson Button, lauréat en 2009, qui se voit pousser des ailes.
Mercedes, le renouveau
Pour la saison 2013, Hamilton choisit de quitter McLaren après 19 ans passés au sein de l’équipe, pour rejoindre Mercedes en remplacement de Michael Schumacher. L’objectif : quelques victoires en 2013, et le titre en 2014. Et fort d’un don de voyance sous-estimé jusque-là, Lewis Hamilton va réussir ce pari. Certes, bien aidé par un lourd travail de fond effectué depuis 2010 par Schumacher et Nico Rosberg, mais aussi par un changement de réglementation moteur en 2014 qui avantagera fortement Mercedes, Lewis Hamilton réussi à développer l’étendue de son talent pour coiffer le titre en 2014. De manière implacable, il met fin à l’hégémonie de Sebastian Vettel et Red Bull, et explose littéralement ses adversaires. Même Nico Rosberg n’y pourra rien. En 2015, rebelote : à aucun moment, Nico Rosberg ni les autres concurrents, ne sauront réellement contrecarrer Hamilton. Pire, même, son coéquipier est carrément oublié en interne et ne pèse plus aucun poids dans la balance de l’équipe. Malgré les belles performances de Vettel chez Ferrari, rien n’y fait : Hamilton est le meilleur pilote du moment. Et il y a fort à parier que la tendance soit équivalente en 2016. Si Hamilton parvenait à remporter un 3ème titre de champion du Monde consécutif, il égalerait ainsi Alain Prost et Sebastian Vettel.
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Mercedes GP : Les secrets de la réussite
Double Champions du Monde des constructeurs en Formule 1 depuis le dernier Grand Prix de Russie, les flèches d’argent n’ont pas toujours connu le succès. Retour sur la saga Mercedes GP depuis 2009.
Mercedes en sport automobile, c’est une vaste histoire, ornée de victoires, certes, mais aussi et surtout de drames historiques. Aux 24 Heures du Mans, en 1955, s’écrit une des pages les plus sombres de l’histoire de la marque à l’étoile. Pierre Levegh pilote alors une Mercedes, quand il ralentit tout d’un coup pour rentrer aux stands. Un concurrent ne le voit pas, déboite, et heurte la Mercedes de plein fouet. Sous le choc, la flèche d’argent explose, son moteur est projeté dans les tribunes et tue 82 personnes, pilote compris. Cet incident, bien que n’étant pas réellement à incomber à la marque allemande, freinera les ardeurs de retours. Il faudra attendre 1989, avec l’aval de l’équipe suisse Sauber – désormais un des fleurons de la Formule 1 – pour revoir des Mercedes officielles en endurance. L’histoire se terminera en 1999 avec le décollage de 3 Mercedes CLK-GTR, images ayant fait le tour du monde. En Formule 1, c’est finalement McLaren qui fera triompher Mercedes en 1998 et 1999 d’abord, avec Mika Hakkinen, puis en 2008 avec Lewis Hamilton. Pourtant, c’est un autre pilote qui a participé à la légende de Mercedes en Formule 1. Au début des années 1990, c’est un illustre inconnu, qui fait ses gammes en Championnat du Monde d’Endurance, justement au volant de la Mercedes-Sauber. Son nom vous dira peut-être quelque chose : un certain Michael Schumacher. La preuve ci-dessous…
Brawn GP devient Mercedes GP
Et finalement, le succès actuel de Mercedes ne pouvait commencer que par une association avec le Baron Rouge. Alors que depuis de nombreuses années, les rumeurs d’une prise de position totale de Mercedes étaient présentes – notamment celles qui indiquaient une prise de contrôle totale de McLaren, des discussions ont d’ailleurs bien eu lieu – les choses prennent une toute autre forme à l’intersaison 2009. La toute récente écurie Brawn GP, championne du monde avec Jenson Button à son volant, est dans le colimateur de la marque à l’étoile et, en novembre 2009, c’est officiel : Brawn GP devient Mercedes GP. Après avoir annoncé la signature de Nico Rosberg quelques jours plus tard, une autre rumeur, complètement folle, vient alimenter le sujet : Michael Schumacher, retraité depuis le GP du Brésil 2006, pourrait faire son retour en F1 chez Mercedes. Et le 23 décembre 2009, l’information est officialisée, faisant le tour de la planète en seulement quelques minutes. C’est le début d’une histoire sportivement compliquée certes, mais qui commençait à sérieusement intéresser le microcosme de la Formule 1.
2014, année charnière
Alors certes, Michael Schumacher n’aura, en 3 saisons, jamais brillé au volant de la Mercedes, signant pour meilleur résultat une pole position finalement retirée à Monaco, en 2012. Au volant d’une voiture pataude, Schumi ne fera pas d’éclats, et prendra définitivement sa retraite à la fin de l’année 2012. Lewis Hamilton le remplace pour 2013, et forts d’une voiture bien plus vive, les succès commencent à tomber pour Mercedes. Mais c’est en 2014 que les choses vont s’accélérer : le changement de réglementation technique, avec un passage aux moteurs V6 Turbo en lieu et place des V8 atmosphériques, relance complètement la hiérarchie et Mercedes, habituée aux places d’honneur depuis 2010, devient LA référence, détrônant ainsi Vettel et Red Bull – Renault. Depuis, les succès ne cessent plus pour les flèches d’argent. Seulement 2 pilotes ont réussi à briser l’hégémonie de Lewis Hamilton et de Nico Rosberg depuis mars 2014 : Daniel Ricciardo, avec une Red Bull – Renault l’an dernier, et Sebastian Vettel, au volant de la Ferrari, tous deux par trois reprises chacun. Et logiquement, avant un nouveau changement de réglementation technique prévu pour 2017, Mercedes sera favorite pour sa propre succession en 2016. Reste encore à savoir qui de Lewis Hamilton, de Nico Rosberg, voire même de Sebastian Vettel, sera Champion du Monde des pilotes cette année, même si le premier nommé pourrait dès le prochain Grand Prix coiffer sa troisième couronne de Champion du Monde, la deuxième consécutive.
VIDEO – LA MERCEDES CLK-GTR S’ENVOLE EN DIRECT AUX 24H DU MANS 1999
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