Renault aurait pu quitter la Formule 1
En cette fin de saison 2015, Renault a redonné du baume au cœur de ses fans, en annonçant son implication en tant que constructeur dès 2016, en lieu et place de Lotus. Pourtant, Renault était “très proche” de quitter la Formule 1, selon le quadruple Champion du Monde Alain Prost.
Renault a connu deux dernières saisons compliquées en Formule 1. En effet, fort de ses 4 titres consécutifs de Champions du Monde aux côtés de Red Bull et de Sebastian Vettel, entre 2010 et 2013, le constructeur français croyait que le passage au moteur V6 1,6 Litres allait se passer sans encombres. Mauvaise pioche : le bloc français est une catastrophe et est complètement à la rue dès le début de saison 2014, outrepassé par le surpuissant moteur Mercedes et le bloc propulseur Ferrari. Des difficultés dures à pallier, à tel point que 2015 sera encore pire : si Daniel Ricciardo avait réussi à s’imposer en 2014 à 3 reprises, en étant le seul pilote à stopper l’hégémonie de Mercedes, le moteur Renault ne remportera aucune victoire en 2015… Une première depuis 2007 ! Ainsi, la question de l’engagement de la marque pouvait se poser. D’un côté, un sentiment d’injustice de se faire “taper sur les doigts” par Red Bull pour son manque de performance, comme si ces seules contre-performances étaient à l’origine des mauvaises performances de toute l’équipe, et de l’autre côté, un sentiment de non reconnaissance pour les victoires accumulées au début des années 2010. Pour des raisons financières et après le scandale du Crashgate de Singapour, Renault avait décidé, fin 2009, de redevenir uniquement motoriste. Mais le constat est sans appel : motoriser n’apporte pas la médiatisation escomptée et il fallait prendre une décision.
Renault : Entre histoire et marketing
Aussi, l’idée de redevenir constructeur à part entière se dessinait dès la moitié de saison 2015, avec l’idée de racheter l’équipe Lotus, en proie à de grandes difficultés financières. Sauf que tout cela a un coût considérable, que le grand patron Carlos Ghosn n’a en aucun cas voulu négliger. En effet, Renault fait partie de ces marques qui n’ont jamais cacher leur attrait pour le sport automobile uniquement pour des raisons mercatiques, et apparaître en tant que constructeur, ne serait-ce que pour des raisons de diffusions télévisées, permet à la marque de rentabiliser davantage l’investissement. Voilà pourquoi le projet était alléchant, mais l’on a appris il y a quelques jours que Renault, pas encore décidé à faire son “come-back” en 2016, était prêt à se désengager totalement de la discipline. Et c’est Alain Prost, l’ancien pilote Renault et surtout quadruple Champion du Monde de Formule 1, qui l’explique : “Quelques jours avant le dernier Grand Prix de la saison, à Abu Dhabi, Renault était très, très proche d’un retrait et l’accord semblait fichu“. Pourtant, Renault avait bien adressé au Tribunal du Commerce de Londres une lettre d’intention de rachat de l’équipe, fin septembre. Mais des désaccords commerciaux entre la marque et Bernie Ecclestone, le grand patron de la Formule 1, autour des revenus publicitaires attribués à Renault en cas de retour, étaient en cause dans le possible retrait de la marque. Heureusement, les parties ont trouvé un accord et jeudi 3 décembre dernier, Carlos Ghosn avait tranché : Renault sera constructeur en Formule 1.
Alain Prost aux commandes, Maldonado mis sur la touche ?
Le rachat de Lotus F1 par Renault pose de nouvelles problématiques. Si depuis hier, Renault a finalisé de manière définitive le rachat de l’équipe, l’arborescence interne du groupe risque d’être chamboulé. Aussi, Alain Prost pourrait se retrouver à la tête de l’équipe ! “Je dois attendre janvier”, confiait-il à nos confrères de Motorsport.com cette semaine. En effet, Carlos Ghosn avait, lors de l’officialisation du rachat, affirmé que toutes les questions managériales seraient réglées en début d’année 2016. Autre nom souvent cité dans le cadre du management de l’équipe : Frédéric Vasseur, patron de ART Grand Prix, équipe engagée en GP2, qui pourrait dans ce cas-là servir d’écurie B à Renault comme elle le fût cette saison pour McLaren-Honda, ou par le passé pour Lotus, justement. L’autre énigme de cette prise de pouvoir concerne les pilotes. Oui, car si Pastor Maldonado et Jolyon Palmer avaient signé un contrat pour la saison 2016 avec Lotus, rien n’empêcherai Renault de se séparer d’un, voire de deux de ces garçons ! Aussi, le flou qui entoure actuellement le sponsor de Maldonado, PDVSA (le pétrolier national du Venezuela, ndlr), pourrait mettre un terme à l’aventure du vainqueur du Grand Prix d’Espagne 2012. Une aubaine pour Mathieu Vaxivière, pilote en Formule Renault 3.5 et dans le collimateur de Renault pour un poste de troisième pilote, voire pour Nathanaël Berthon, un autre français qui brille en GP2 ? Affaire à suivre.
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Audi Q7 e-tron : Performances en hausse, consommation en baisse
En pleine tourmente provenant de tous bords, Audi vient de présenter, il y a peu de temps, son nouveau Audi Q7 e-tron. Proposer une solution alternative pour consommer moins, telle est la promesse faite par Audi, à l’heure où le sujet doit être traité par le groupe Volkswagen AG.
L’Audi Q7 marche bien. Depuis son lancement, en 2006, il a tout de suite su prendre le bon sens dans son marché, en devenant l’un des best-sellers de la marque. Il était un temps où le SUV, ce segment qui fait des ravages aujourd’hui, n’en était encore qu’à ses balbutiements, et où il fallait bien que quelqu’un se lance dans l’aventure en premier. Audi en fit partie, en compagnie de BMW ou encore de Mercedes, et le Q7 venait introduire la gamme de la marque aux anneaux. Figure de proue de cette gamme, Audi en a par la suite décliné des modèles plus courts. Et puis, les années 2010 sont arrivées et, avec elles, des envies de consommations réduites et propres. Avec son système hybride e-tron quattro, Audi fait figure d’un des leaders du marché, et en profite pour équiper quelques modèles de ce système, comme par exemple sur l’Audi R8 II. Cette fois, Audi a décidé de s’attaquer à son dernier Q7, afin de lui proposer une solution de propulsion propre et plus économique. Et en pleine tourmente du Dieselgate et des possibles triches des constructeurs sur les consommations de carburant affichées, ceci pourrait être la première pierre de l’édifice du futur pour le groupe.
Audi Q7 e-tron : Est-ce que ça marche ?
Alors forcément, lorsque Audi nous annonce 1,7 litres de carburant consommé aux 100 km, le doute est de mise. Non pas que la confiance que nous avons, en tant que consommateur lambda, pour Audi est en chute libre. Non, il s’agit plus de mettre en relation les dernières révélations concernant les consommations de carburant truquées, avec cette nouvelle. Comment peut-on si peu consommer, lorsque l’on est un SUV de 2,4 tonnes et que l’on développe presque 400 chevaux ? Mystère et boule de gomme. Pourtant, force est de constater qu’Audi ne nous a pas menti. Grâce à une imposante batterie installée en lieu et place de la dernière banquette de siège, bloquant ainsi l’équivalent de 250 litres de capacité de chargement au coffre, les consommations annoncées sont respectées. En effet et si, bien sur, vous avez pris soin de correctement charger cette imposante batterie, l’Audi Q7 tournera sur un moteur électrique d’un peu plus de 130 chevaux, de quoi, forcément, limiter grandement les consommations de notre imposant SUV.
Disponible en Mars 2016
Maintenant, que consomme réellement cet Audi Q7 en cas de batterie déchargée ? Forcément, les chiffres ne sont plus les mêmes. Surtout si vous vous prenez pour un pilote de course et qu’au lieu de mettre en place une conduite coulée, vous vous amusiez à mettre le Q7 dans tous les sens. Toutefois, le Q7 est surprenant : avec une conduite posée, il n’a aucun mal à être sous la barre des 8l au 100 km, et ce même si il pèse tout de même 2,4 tonnes. Mieux, même, puisque équipé de ses suspensions pneumatiques d’origine, le Q7 absorbe une grande partie des pièges de la route, afin de contenir une conduite stable et sans changements brusques. Le Q7 e-tron, évolution notable de la gamme Audi donc, sera disponible au printemps prochain, puisque la marque d’Ingolstadt annoncé une mise en commercialisation à partir de mars 2016. Et pour 85 000 €, Audi frappe un gros coup : c’est moins cher qu’un BMW X6, et encore moins qu’un Mercedes GLS.
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Le retour de Renault en Formule 1, c'est officiel !
Après des semaines entières de tractations, c’est désormais officiel : Renault est de retour en Formule 1 pour la saison 2016, et ce en tant qu’équipe d’usine. C’est le retour d’une des plus grandes sagas du sport automobile, ayant amené de nombreuses victoires et titres.
Que les salariés de l’équipe Lotus se sentent rassurés : Renault vient de sceller leur destin, et de manière heureuse. En dépit de piètres performances en terme de moteurs en cette saison 2015, l’avenir de Renault et de Red Bull Racing était fortement mis à mal. Pire, même, puisque l’équipe autrichienne avait, plus tôt cette saison, clairement annoncé ses ambitions de quitter la marque au losange, afin de se faire motoriser par Mercedes. Il n’en sera finalement rien, toujours est-il que ces menaces ont été prises au pied de la lettre par Renault. La marque au losange, qui ne s’est jamais défendue de faire du sport automobile par pur souci de marketing, avait émis ses souhaits d’éventuellement revenir en tant que constructeur d’usine, plutôt que d’être un simple motoriste. Il y avait donc deux issues probables au destin de Renault en F1 : poursuivre en tant qu’équipe d’usine, ou carrément quitter la discipline… Avec ce que cela implique. Tout était prêt, en atteste la lettre d’intention de rachat de l’équipe Lotus par Renault, adressée au Tribunal de Londres en Septembre, mais il ne manquait que la décision finale de Carlos Ghosn. Cette décision est arrivée hier, tard dans la soirée, après que les derniers points de droits commerciaux et de recettes relatives aux droits télévisés n’aient été réglés. En 2016, il y aura donc bien une équipe Renault en Formule 1.
Quels pilotes chez Renault ?
Le retour de Renault, en Formule 1, ainsi que la présence depuis le début de sa carrière au sein du groupe de Romain Grosjean, le meilleur pilote français du plateau, aurait pu faire rêver. Le franco-suisse ayant annoncé son départ de l’équipe pour la nouvelle écurie américaine Haas GP, il n’en sera rien. Lotus a bien annoncé ses deux pilotes pour la saison 2016, en l’occurrence Pastor Maldonado, largement soutenu par la compagnie pétrolière venezuelienne PDVSA, ainsi que Jolyon Palmer, jusque-là pilote d’essais de Lotus et Champion GP2 en 2014, mais légalement parlant, aucun lien n’est censé lier ces 2 pilotes à la nouvelle entité Renault F1 Team, dans le sens où les contrats ont été signés avec Lotus F1 Team. Toutefois, il ne devrait pas y avoir de grosses surprises : Maldonado étant un pilote assez expérimenté, vainqueur d’un Grand Prix en 2012, et Palmer une future pépite du sport automobile, Renault n’a pas tellement d’autres options pour disposer d’un line-up compétitif en 2016, qui sera par ailleurs une année surement compliquée vu le retard pris par les hommes d’Enstone. À moins d’un retournement de situation, donc, on connait le line-up titularisé par Renault en 2016, mais il reste une inconnue : qui sera le pilote d’essais de l’équipe ? Selon nos informations, un pilote français tiendrait la corde, en la personne de Matthieu Vaxivière, actuellement engagé en World Series 3.5 (discipline antichambre de la F1) et soutenu par Renault depuis quelques années.
Renault en Formule 1 : Une longue histoire
Renault en Formule 1, c’est une histoire longue d’une quarantaine d’années, qui a traversé différentes phases. À là fin des années 1970, Renault propose de mettre en place un moteur Turbo, chose jamais vue alors. Avec sa fameuse “théière”, Renault surprenait, et au volant d’un certain Alain Prost, ils furent à 2 doigts de devenir Champions du Monde en 1984. Renault se retira à cette même époque, mais revenait dans les années 1990 en tant que motoriste. Surement la période la plus faste de Renault en Formule 1, en motorisant d’abord les Williams-Renault pilotées par Prost, Nigel Mansell ou encore Ayrton Senna de 1990 à 1994 (pour quasiment autant de titres), puis se rabatta sur Benetton à partir de 1995… équipe dans laquelle un jeune pilote allait conquérir son 2ème titre de Champion du Monde cette année-là : Michael Schumacher. La suite, elle est connue : rachat de Benetton en 2002, retour en tant que constructeur, première victoire avec Fernando Alonso à son volant en Hongrie 2003, puis titres constructeurs et conducteurs en 2005 et 2006, toujours avec Alonso à son volant. Ensuite, la période est plus creuse, avec notamment l’affaire du Crashgate de Singapour 2008 qui entacha terriblement l’équipe. De 2010 à 2013, c’est le retour au sommet avec Red Bull et Sebastian Vettel, avant d’être littéralement avalé par Mercedes depuis 2014 et la changement de réglementation des moteurs, devenus… des Turbo, que Renault avait pourtant inventé il y a 40 ans. On souhaite, très sincèrement, pouvoir vous reparler des futurs titres de la marque dans les prochaines années.
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